У місці під назвою Чатал Хююк (чатал-ал-ху-юк) у центральній Туреччині археологи виявили одну з найдавніших у світі неолітичних спільнот. Приблизно у 7200-6300 роках до нашої ери перші мешканці виживали за рахунок полювання та збирання. Однак поступово вони одомашнювали харчові культури, які росли в цьому регіоні, і з часом вони прийняли їх як основне джерело їжі. Як тільки це сталося, вони почали будувати щільно заселене місто з прямокутних будинків з пласкими дахами. Ці споруди з глиняної цегли були з’єднані разом у структуру, схожу на кролячу нору, в якій не було вулиць. У стінах не було ні дверей, ні вікон, а вхід здійснювався через отвори на дахах.
Розміри типового житла становили близько 6 на 9 метрів. Земляна підлога та цегляні стіни були вкриті білою вапняною штукатуркою, а в стіни були вмонтовані лавки, помости, невеликі ніші та печі для випікання. Практично в кожній оселі були смітники, а іноді й додаткова кімната для зберігання їжі. Оселі, схоже, слугували релігійним цілям, оскільки більшість з них були обладнані святилищем, зробленим з черепів ауроків (диких биків). Настінні розписи були пофарбовані в червоний колір, зазвичай у геометричні фігури, але також із зображенням різних тварин. У святилищах і настінних нішах зазвичай розміщували фігурки людей і тварин.
Мешканці Чатал-Хююк жили переважно за рахунок змішаного землеробства, але полювання на диких тварин ніколи повністю не зникало. Оскільки регіон був посушливим, основними джерелами їжі були звичайні злаки – яра пшениця та ячмінь, а також сочевиця. Іншими культурами, які доповнювали цей основний раціон, були агрус, нут, жолуді та мигдаль. З домашньої худоби найчастіше розводили овець і кіз, трохи курей, а пізніше додалися велика рогата худоба і віслюки.
Артефакти, розкопані в Чатал-Хююк, включають технології, які зазвичай зустрічаються на неолітичних стоянках. Перші землероби цієї місцевості створювали знаряддя праці та ремісничі вироби з каменю, обсидіану, кістки, глини, а також природних волокон і барвників. Це були наконечники стріл і списів, а також різноманітні крем’яні кинджали та обсидіанові леза. З кістки виготовляли шила, голки та різноманітні шпильки. Поширеними предметами побуту були плетені кошики та циновки, а також глиняний посуд з обпаленої глини. Червону глину та барвники використовували для розпису стін та розфарбовування статуеток.
Одне з відкриттів, яке викликало багато спекуляцій, – це чудова сидяча “Богиня-мати”. Джеймс Меллаарт, який розкопував Чатал Хююк майже сорок п’ять років тому, інтерпретував це зображення та інші подібні як доказ того, що неолітичні спільноти, такі як Чатал Хююк, були матріархатами, головним об’єктом поклоніння яких була велика Мати-Земля. Ян Ходдер, який працює в Чатал Хююк з 2005 року, вважає, що загальна картина є більш неоднозначною. Очевидно, що жінки займали чільне місце в культах родючості ранніх аграрних суспільств і відігравали важливу роль у повсякденному житті. Однак він вказує, що статуетки чоловіків з ерегованими пенісами свідчать про те, що чоловіки також відігравали певну роль у культах родючості. Інші види доказів, такі як дослідження поховань і аналіз раціону харчування на основі ДНК, свідчать про те, що обидві статі мали рівний статус у цих ранніх землеробських громадах