Ансамбль князівських палаців у Києві нині може бути описаний лише за результатами археологічних розкопок. Так званий Південний палац, або Гридниця (від давньорус. «гридень» – друг, дружинник), стояв на Старокиївській Горі, південніше від місця, де нині розташована Десятинна церква.
Він був побудований за правління князів Святослава Ігоровича (прав. 957-972 рр.) або Ярополка Свято- славича (973-978 рр.) і повністю зруйнований в 13 ст. Зовнішній вигляд будівлі реконструюється за фундаментами з урахуванням найбільш імовірної для того періоду романо-скандинавської стилістики.
У плані будівля являла собою прямокутний об’єм із двома виступами-ризалітами по краях. Сучасні архітектори висловлюють припущення, що ризаліти мали двосхилі дахи з фронтонами, зверненими до північного та південного фасадів.
Недалеко від Гридниці розташовувався ще один князівський палац, називаний нині Західним. Його побудував для себе та своєї візантійської дружини князь Володимир Святославич (прав. 978-1015 рр.). До ансамблю палацу за часів його існування входила монументальна ротонда 11-12 ст., що призначалася для проведення боярських зборів. Фундамент ротонди нині обладнаний для огляду.